當反滲透膜元件出現高漏鹽率時，首先應該檢查是否有進水或濃水泄漏到產水側；是否存在膜表面被劃傷，或因為產水背壓與水錘造成反滲透膜脫鹽層的剝離等物理損傷。下面介紹反滲透膜元件的真空度下降試驗法可用來檢查泄漏現象，確認膜元件的機械完整性。
真空度下降試驗法是檢查反滲透膜元件泄漏，確定反滲透和納濾膜元件運行后的完整性的工具，可以進行單支膜元件或裝有幾支膜元件的整個壓力容器的檢查，測試前，須將膜元件進水和產水流道內的存水排干，待測壓力容器不能有水，將元件的產水管堵上，真空度的下降速率可以作為反滲透膜元件機械完整性或膜元件泄漏的指標。未受機械和化學損傷的膜元件將維持一定的真空度，但是受損的膜元件則不會維持真空度。
上述方法僅作為初步篩選，不作為確認泄漏的絕對方法，然而，該測試可在很短時間內辨別出有泄漏的反滲透膜元件或O形密封圈，有利于幫助人們區分膜元件發生了化學損傷（化學損傷不作為泄漏）還是機械損傷，當無法進行單支膜元件的篩選或沒有足夠的時間進行性能測試時，在現場可用該方法檢查大量的反滲透膜元件。
試驗程序如下：
a排干反滲透膜元件內的積水。
b用塞子將一端的產水中心管緊緊堵住。
c將產水中心管的另一端連接到真空表上和真空設備（泵）上。
d將膜元件置于100~300 mbar的絕對壓力下。
e關閉隔斷閥并觀察真空表上的讀數，注意真空表上的真空度下降速率，當出現快速下降（每分鐘大于100mbar的壓力增加）時，就表示有膜元件的泄漏。
f卸下測試連接管路前，緩慢釋放真空度，讓反滲透膜與大氣壓力平衡。
g測試應該重復多次，確認測試結果的重現性。
對整個壓力容器測試也包括了對反滲透膜元件間接頭和元件與壓力容器端板間的適配器的檢測，試驗程序與上述相似。
圖1真空度下降速率試驗
